Il tempio buddista di Sanjūsangen-do si trova del distretto Higashiyama di Kyoto, in Giappone. Conosciuto col nome di “Rengeo-in” o di “Hall of the Lotus King”, appartiene alla scuola di buddismo di Tendai.
Il suo nome significa letteralmente L’edificio con 33 spazi tra le colonne, che denota la ripetitiva modulare architettura della navata del tempio che, con i suoi 130 metri, è il più lungo del Paese. L’architetto Taira no Kiyomori lo costruì per incarico dell’imperatore Go-Shirakawa nel 1164.
Il complesso originario fu distrutto da un incendio nel 1249. Nel 1266 solo la cosiddetta navata Principale fu ricostruita. Il luogo sacro è dedicato al culto della dea Kannon dalle Mille Braccia, la cui effigie si deve allo scultore Tankei di Kamakura, ed è annoverata nel Tesoro Nazionale del Giappone.
Il tempio ospita altre mille statue della stessa dea, a grandezza naturale, situate a destra e a sinistra di quella principale, su 10 doppie file di 50. Di queste 124 sono originali, salvate dall’incendio del 1249, le altre si devono a rifacimenti nel corso dello stesso XIII secolo. Tutte dispongono di 11 teste che simbolizzano le sofferenze dell’umanità e hanno 1000 braccia per soccorrerla al meglio in caso di necessità. Sono tutte di cipresso, ricoperto con foglia d’oro zecchino. Attorno alle dee ci sono 28 guardiani che si rifanno a personaggi mitologici di testi sanscriti della religione indù che arrivò in Giappone dalla Cina.
Sanjusangendo è molto vicino alla fermata del bus di Hakubutsukan-Sanjusangendo-mae (10 minuti dalla stazione, si raggiunge con le linee 100, 206 or 208) e a cinque minuti a piedi dalla Shichijo Station lungo la Keihan Line. Fotografare nel tempio è proibito.
