La più popolare Wunderkammer d’Europa interamente dedicata a manufatti artistici in avorio si trova a Erbach, nell’Odenwald, estremo lembo meridionale del Land dell’Assia, Germania centro occidentale. E’ il Deutsches Elfenbeinmuseum (Museo Tedesco dell’Avorio) allestito nel 1966. Il nucleo primigenio della collezione esposta si deve al conte Franz I von Erbach-Erbach (padrone di quelle terre tra la metà del ‘700 e il 1823) e alla sua mania di affrontare zanne d’elefante con bulini, ceselli, trapani e torni, per ricavarne monili e statuine. Quella di suo nipote Eberhard fu invece quella di raccattare antichità romane, vere e fasulle, le stesse che oggi si vedono nelle sale del castello, lo Schloss, acquisito nel 2005 dal governo del Land sborsando 13 milioni di euro.
Franz che aveva ben viaggiato, come ogni rampollo di sangue blu in epoca illuministica, e aveva avuto accesso alle wunderkammer di mezza Europa, decise, per soddisfare la sua impellente passione, di importare in Assia zanne d’avorio africano e di darle in lavorazione anche ai suoi artigiani, già esperti scultori di legni e di corni. Fondò alla bisogna una scuola, nel 1783, che gli sarebbe sopravvissuta più di due secoli e avrebbe affinato il talento di giovani locali (Christian Wegel – Ernst Kehrer – Johann Michel) cui nessuno ormai nega l’appellativo di artista.
The triumphal car of Emperor Maximilian (after Albrecht Dürer) – Dresden, XIX century • Il carro trionfale dell’imperatore Massimiliano (da un motivo di Albrecht Dürer) – Dresda, XIX secolo
Sabres – Japan, XXth century • Sciabole – Giappone, XX secolo
Man with child and tortoise – Japan, beginning of XXth century • Uomo con bambino e tartaruga – Giappone, inizi del XX secolo
Players of Shogi – Japan, beginning of XXth century • Giocatori di Shogi – Giappone, inizi del XX secolo
Imperial couple on horse – China, XXth century • Coppia imperiale a cavallo – Cina, XX secolo
The boat of the Gods of Fortune – Japan, XIXth century • La nave degli dei della Fortuna – Giappone, XIX secolo
Dancers with cymbals – Germany, XXth century • Ballerini con cimbali – Germania, XX secolo
The wife of the fisherman by Franz Heinemann – Germany, 1910 • La moglie del pescatore di Franz Heinemann – Germania, 1910
Courtesan – Germany, XIXth century • Cortigiana – Germania, XIX secolo
The Youth by Ferdinand Preiss, Berlin about 1920 • La Gioventù di Ferdinand Preiss, Berlino ca. 1920
The Awakening of the Spring by Ferdinand Preiss – Germany, (ca. 1920) • Il Risveglio della Primavera di Ferdinand Preiss – Germania, (ca. 1920)
Hunting scene, Karl Gustav Shubo, Offenbach, 1895 • Scena di caccia, Karl Gustav Shubo, Offenbach, 1895
Rococò couple, Otto E. Richter, Dresden, end of XIX century • Coppia rococò , Otto E. Richter, Dresda, fine del XIX secolo
Rococò couple, Otto E. Richter, Dresden, end of XIX century • Coppia rococò , Otto E. Richter, Dresda, fine del XIX secolo
Gala tray by Johann Michael Maucher, Germany, beginning of XIX century • Vassoio di gala di Johann Michael Maucher, Germania,inizi del XIX secolo
Saint Michel, Germany, XIX century • San Michele, Germania, XIX secolo
Faunus and nynph by Paul Weissenfels, Dresden, 1890 • Fauno e ninfa di Paul Weissenfels, Dresda, 1890
The triumphal car of Emperor Maximilian (after Albrecht Dürer) – Dresden, XIX century • Il carro trionfale dell’imperatore Massimiliano (da un motivo di Albrecht Dürer) – Dresda, XIX secolo